¿Qué es un SKU? Cómo crear un código SKU: ejemplos, reglas de codificación y generador de SKU

Cuando una tienda tiene cientos de productos y cada uno tiene opciones de talla, color y modelo, la pregunta «¿cuánto stock hay de cada producto?» se queda enseguida sin respuesta. La solución es dar a cada producto y a cada variante un código único que no cambie nunca. Esa es también la respuesta breve a qué es un SKU: el código único que usted asigna para identificar cada variante de producto en stock.

Este artículo está planteado como una lección: explica qué es un SKU, en qué se diferencia de un código de barras, qué hace bueno a un SKU, cómo crearlo paso a paso, cómo estructurarlo en productos con variantes y cómo usarlo en la venta multicanal. Las dos herramientas del artículo le ayudan a generar su propia lista de SKU y a revisar una lista existente en busca de errores.

¿Qué es un SKU?

SKU es la sigla de «Stock Keeping Unit» (unidad de mantenimiento de stock). Es el código único, formado por letras y dígitos, que recibe cada variante de producto que vende una tienda. Otro color o talla del mismo producto es una unidad de stock distinta y lleva su propio SKU.

Por ejemplo, si una camiseta existe en tres colores y cuatro tallas, no hay un producto sino doce unidades de stock: cada una tiene su propio stock, precio y velocidad de venta. El SKU distingue estas doce unidades entre sí.

¿SKU y código de barras son lo mismo?

No. El SKU es el código interno que usted define para su propio sistema; el código de barras es la forma legible por escáner del número estándar (GTIN) que identifica un producto en todo el mundo. No se sustituyen entre sí, funcionan juntos.

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¿Por qué es importante el SKU?

En el comercio electrónico, el SKU es la clave común detrás de casi todas las operaciones en segundo plano. Que al llegar un pedido salga del almacén el producto correcto, que el stock se descuente del producto correcto y que el informe se escriba en la línea correcta depende del SKU.

• Exactitud del stock: el stock de cada variante se controla por separado; «el azul M se agotó, el negro M está disponible» pasa a ser un dato seguro.
• Eficiencia del almacén: preparar y contar por código en lugar de por nombre de producto reduce los errores; los productos de aspecto parecido no se confunden.
• Correspondencia multicanal: si el mismo producto se vende en su sitio web, en marketplaces y en una tienda física, un solo SKU lo une todo.
• Informes: resulta más fácil leer en el código qué variante vende mucho y cuál espera en stock.
• Compras y contabilidad: los pedidos a proveedores, los costes y las líneas de factura se corresponden mediante el mismo código.
• Escalabilidad: a medida que crece el número de productos, una codificación desordenada resulta costosa; una estructura limpia es una base muy difícil de corregir más adelante.

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¿Qué características tiene un buen SKU?

Un buen SKU es un código corto, único y legible. No existe un único estándar universal de codificación, pero las estructuras que funcionan comparten los mismos principios:

1. Es único: un código señala una sola unidad de stock; el mismo código no se asigna nunca a dos productos.
2. Es permanente: el código no cambia aunque cambie el nombre, el precio o el proveedor del producto. Si un producto deja de venderse, su código no se transfiere a otro.
3. Es corto: de 8 a 16 caracteres bastan para la mayoría de las tiendas; los códigos muy largos se teclean mal y algunos sistemas los cortan.
4. Es significativo, pero no lo cuenta todo: secciones como categoría, color y talla dan una pista a quien lo lee; la información sensible, como el coste o el proveedor, no se incrusta en el código.
5. Solo usa letras, dígitos y guiones: los espacios, los signos de puntuación y las letras propias de un idioma (como ç, ş, ğ, ı, ä, ö, ü, é u otros caracteres con tilde) causan problemas al pasar datos entre sistemas.
6. Evita los caracteres parecidos: caracteres que se asemejan, como el cero y la letra O o el uno y la letra I, provocan errores al leerlos; evite las letras O e I en las partes numéricas.
7. Es coherente: mayúsculas, el mismo separador y secciones de la misma longitud; «TSH-12» y «tsh_0012» para el mismo producto generan confusión.

¿Cómo crear un SKU?

Crear un SKU empieza por redactar una regla de codificación que se decide una vez y que todos cumplen. Una vez fijada la regla, cada producto nuevo se codifica según ella y generar el código se convierte en una tarea mecánica.

1. Defina las secciones

Decida qué información llevará el código. Una estructura suficiente para la mayoría de las tiendas es esta: grupo de producto, número correlativo del producto y secciones de variante (como color y talla). Cada sección se separa con un separador; el más habitual es el guion.

2. Prepare la tabla de abreviaturas

Escriba en una tabla las abreviaturas de secciones como grupo de producto, color y talla, y haga que todos usen las mismas. Por ejemplo, TSH para «camiseta», RED para «rojo» y BLK para «negro». Si la tabla no se escribe, personas distintas generan abreviaturas distintas para el mismo color.

3. Asigne un número correlativo

Lo más sólido es que la sección del producto la lleve un número creciente en lugar de un nombre significativo: 0001, 0002, 0003. Una cantidad fija de dígitos (por ejemplo, cuatro) mantiene los códigos con la misma longitud y bien ordenados. Un número usado una vez no se vuelve a asignar.

4. Añada el sufijo de variante

Las opciones del mismo producto se añaden al código principal: como color y talla. Así puede distinguir el producto principal y sus variantes por el código y filtrar todas las variantes con «TSH-0012».

5. Verifique el código

Antes de añadir un código nuevo, compruebe que sea único, de longitud adecuada y con caracteres válidos. Las dos herramientas siguientes lo hacen por usted.

6. Documente la regla

Escriba la regla de codificación, la tabla de abreviaturas y los ejemplos en una sola página; que los nuevos compañeros y los proveedores usen la misma regla. La regla de los SKU no debe ser un conocimiento que solo tiene una persona del equipo.

Generador de SKU

La herramienta siguiente genera el SKU de cada combinación de variantes a partir del código del grupo de producto, el número de producto y las abreviaturas de color y talla. Las letras se convierten a mayúsculas y se eliminan las letras propias de un idioma y los espacios. Los valores son ejemplos; introduzca sus propias abreviaturas.

La herramienta muestra que las combinaciones se multiplican rápido: un producto con cuatro colores y seis tallas supone veinticuatro unidades de stock. Por eso conviene calcular de antemano el número de variantes y construir el código con tanto orden que resista ese crecimiento.

¿Cómo estructurar los SKU de productos con variantes?

En un producto con variantes, cada combinación de opciones recibe su propio SKU; el código del producto principal es común y cambian los sufijos de variante. Así se pueden seguir el stock y las ventas tanto de cada variante como del producto completo.

• El código del producto principal sigue siendo común: «TSH-0012» indica el producto completo y los sufijos indican la variante.
• Fije el orden: añada siempre los sufijos en el mismo orden, por ejemplo primero el color y luego la talla, para que «TSH-0012-M-RED» y «TSH-0012-RED-M» no sean dos códigos distintos de la misma variante.
• Estandarice las abreviaturas de talla: no mezcle en el mismo grupo de producto tallas de letra como S, M, L con tallas numéricas como 36, 38.
• No codifique combinaciones que no existen: abrir un SKU para una combinación de color y talla que no se fabrica o que nunca se venderá infla la lista sin necesidad.
• Separe los paquetes y los sets: un set de tres productos recibe un SKU independiente de los productos individuales; su stock se calcula a partir de sus propios componentes.

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Ejemplos de SKU: codificación en distintos sectores

Los ejemplos siguientes son productos inventados para mostrar la lógica de la codificación. Lo importante es la estructura; defina las abreviaturas según sus propios grupos de producto.

SKU, código de barras y correspondencia con marketplaces

Para una tienda que vende en más de un canal, el SKU es el lenguaje común que conecta los canales. Cada marketplace genera su propio identificador de producto; si no entrega su SKU a cada canal como código de vendedor, asociar un pedido con el producto correcto se convierte en una tarea manual y propensa a errores.

• Un solo SKU en cada canal: el código de la misma variante sigue siendo el mismo en el sitio web y en los marketplaces; una actualización de stock se propaga desde un único lugar a todos los canales.
• El código de barras se guarda aparte: los marketplaces y el almacén piden un código de barras; no escriba su SKU en su lugar, mantenga ambos en campos separados.
• Tabla de correspondencias: guarde en un solo lugar la relación entre el identificador de producto del canal y su SKU; si el canal vuelve a crear el producto, la correspondencia no se pierde.
• Desactivar en lugar de eliminar: en vez de eliminar el SKU de un producto que ya no se vende, desactívelo; el historial de pedidos y los informes siguen buscando el código.

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¿Cómo revisar una lista de SKU?

Por buena que sea la regla de codificación, en los códigos introducidos a mano se cuelan errores. Una revisión periódica detecta códigos duplicados, caracteres que incumplen la regla, códigos demasiado largos y caracteres que pueden confundirse. La herramienta siguiente analiza la lista de SKU que pegue según estos cuatro criterios.

Repita la revisión no solo una vez, sino también después de las importaciones de productos y de las cargas masivas. Un SKU duplicado parece un error aislado, pero suma el stock de dos productos en el mismo registro y hace que los pedidos se asocien con el producto equivocado.

Los 8 errores más comunes al crear SKU

1. Derivar el código del nombre del producto: cuando cambia el nombre, cambia también el código y se pierde el historial.
2. Dar el mismo código a dos productos: los stocks se mezclan y los pedidos recaen en el producto equivocado.
3. Escribir un código largo y descriptivo: los códigos largos se teclean mal y algunos sistemas los acortan.
4. No escribir la regla: si la regla está solo en la cabeza de una persona, cuando el equipo crece cada uno genera su propio código.
5. Mezclar caracteres parecidos: el cero y la O, el uno y la I provocan errores al leerlos y al teclearlos a mano.
6. Usar letras propias de un idioma y espacios: provoca problemas de codificación en los archivos de importación y exportación.
7. Escribir el SKU y el código de barras en el mismo campo: cuando cambia uno, se estropea también el otro; las dos identidades deben mantenerse separadas.
8. Reutilizar el SKU de un producto que ya no se vende: los registros antiguos de pedidos e informes se mezclan con el producto nuevo.

Lista de verificación de la codificación de SKU

Gestión de SKU con Faprika

Una vez establecida la estructura de SKU, codificar cada producto a mano lleva tiempo. Faprika dispone para ello de las siguientes herramientas; qué función se incluye en qué plan varía según el plan, consulte la página de planes de comercio electrónico para ver los detalles.

• Generación automática de SKU y códigos de barras: con los botones de la pantalla de edición del producto puede crear el código de stock y el código de barras con un clic; los pasos se explican en la formación Generación automática de SKU y códigos de barras.
• Gestión de variantes: puede definir opciones como talla y color como variantes e introducir stock y precio distintos para cada una; los detalles están en la formación Añadir un producto nuevo.
• Actualización masiva de productos: para actualizar de una vez el código de stock, el código de barras o el precio de muchos productos, consulte la formación Actualización masiva de productos; las opciones de carga y actualización con Excel varían según el plan.
• Informe de stock y variantes: con los informes de stock y variantes puede ver cuántas unidades tiene cada variante.
• Almacén y lectura de códigos de barras: para la recepción, la colocación en estanterías, la preparación y el recuento mediante escaneo, utilice el sistema de gestión de almacenes WMS; su alcance varía según el plan.

El código generado por el panel de Faprika es un identificador válido en su propio catálogo; si los marketplaces o los motores de búsqueda piden un GTIN registrado para un producto de su propia marca, introduzca en el campo del código de barras el número obtenido en la organización de numeración.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un SKU?

SKU es la sigla de Stock Keeping Unit (unidad de mantenimiento de stock). Es el código interno único que se asigna a cada variante de producto que vende una tienda, como cada color y talla. Sirve de clave común para el inventario, el almacén, los pedidos y los informes.

¿Cuál es la diferencia entre un SKU y un código de barras?

Un SKU es un código interno de formato libre que usted define para su propio sistema. Un código de barras es la forma legible por escáner del número estándar (GTIN) que identifica un producto en todo el mundo y se obtiene en una organización de numeración. Ambos se guardan en campos distintos.

¿Cómo se crea un SKU?

Primero se definen las secciones del código (por ejemplo, grupo de producto, número de producto, color y talla). Después se prepara una tabla de abreviaturas, se asigna a cada producto un número correlativo creciente, se añaden los sufijos de variante siempre en el mismo orden y se comprueba que el código sea único, de longitud adecuada y con caracteres válidos.

¿Cuántos caracteres debe tener un SKU?

No existe un límite obligatorio único; para la mayoría de las tiendas bastan de 8 a 16 caracteres. Un código debe ser lo bastante corto para no teclearlo mal y lo bastante significativo para distinguir sus secciones. Revise también los límites de su sistema y de sus marketplaces.

¿Qué caracteres se deben usar en un SKU?

Se recomiendan letras mayúsculas, dígitos y guion o guion bajo. Evite espacios, signos de puntuación y letras propias de un idioma, y no mezcle caracteres parecidos, como el cero y la letra O, en las partes numéricas.

¿Se puede reutilizar el SKU de un producto que ya no se vende?

No se recomienda. Los registros antiguos de pedidos, facturas e informes siguen apuntando a ese código; si se asigna a otro producto, los datos históricos se mezclan. Es más seguro desactivar el producto que eliminarlo.

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